90年代的樂壇，這是一個變種樂類溫床滋生的時代，G-Funk、New Jack Swing、Neo-Soul、Grunge、Britpop、Industrial Rock、Drum & Bass、Trance等等如雞尾酒般混種變奏，當然少不了的，還有我今次想談一談的Trip Hop。
最近，Clockenflap festival 2017的名單公布了，大家都因為一個名字而雀躍萬分，那就是Trip Hop天團Massive Attack(內地朋友喜歡直譯為「大舉進攻」)。
如果要討論90年代的流行音樂，不得不談Trip Hop，可是，有趣的是，某程度上，可能由於樂風低調，Trip Hop一直徘徊於主流與非主流之間，口味較小眾。雖然，不少主流歌手，包括Madonna、Kylie Minogue、Janet Jackson、Björk等等都作過Trip Hop樂風的嘗試(啊啊啊，幾乎忘記了，張國榮的【紅】在編曲上，亦可以稱得上是Trip Hop哦)。而我們談來談去的名字，都主要是彼此都甚有淵源的Trip Hop三巨頭：Massive Attack、Tricky和Portishead。
根據大部分的音樂史書記載，大家都一致認為Trip Hop的發源地，是為英國西南區的小郡Bristol，那個時候，英國樂壇面對來自美國、來勢洶洶的Hip Hop文化入侵，於是，某些英國DJ們開始把Hip Hop煎皮拆骨，先把節拍速度減慢(所以也有人稱Trip Hop為Down Tempo)，然後，把當中調調一般較為進擊的美式Rap部分抽走，換來了感覺帶點頹廢淒美的Rap，同時，亦混入不同的古董錄音Sample，最後，將鼓擊(尤其是低音鼓)和合成低音加上步伐沉重的音效，於是，就成就了Trip Hop的獨特聲音。
如果你要我描述Trip Hop本身樂風的特色，我會以低調、冰冷、詭異、陰暗、深邃、迷幻這大堆字去形容。
Massive Attack於1988年在Bristol成軍，成員包括Robert “3D” Del Naja、Grant “Daddy G” Marshall、Adrian “Tricky Kid” Thaws (以Tricky此名稱作獨立發展)，以及後來離隊的Andy “Mushroom” Vowles，雖然運用了大量電子合成器及混音技術，又有和很多不同的歌手合作，表面上，好像是一對Studio樂隊，但Massive Attack仍很注重現場音樂演出，不是捽捽碟、摸摸電腦及Synthesizer就算，會有樂手彈奏的現場演出，不相信的話，你可以上YouTube自己看看。
除了多年來不平則鳴的政治取態，Massive Attack核心成員Robert “3D” Del Naja與地下塗鴉藝術團Banksy撲朔迷離的關係，讓這個由80年代尾開始先軍的音樂團體，多年來，依然是潮流界的一個Icon。
1991年Massive Attack推出的首張專輯《Blue Lines》，橫空降世，打上了英國大碟榜，最高位置是第13位，可謂是為Trip Hop音樂的里程碑。他們創造了一種新的聲音，糅合了Breakbeats、Hip Hop、Soul、Jazzy及Reggae等多種不同的元素，有趣的是，當年這種「新」的舞曲聲音，速度一般略緩，平均徘徊在BPM 90左右，節奏總是有股讓人在騰雲駕霧，雲遊太虛的感覺，這種音樂，像個氛圍的漩渦。
《Unfinished Sympathy》是專輯中最流行的一首作品，音樂先以進擊的合成電子鼓及多種敲擊樂取樣作骨幹，也有捽碟、重複人聲的取樣，真實的弦樂器承托起整個電子氣團，間奏中出現旋律如叩鐘響亮的鋼琴，抽離太虛中又把你帶回現實，這種劃時代聲音，我覺得影響到後來者、電子音樂人Moby的編曲手法。
我開始對Massive Attack驚為天人，還是要等到1994年第二張專輯《Protection》的出現。整張專輯彌漫一片低調冰冷、晦暗沉鬱，間中略帶Jazzy。Rolling Stone雜誌稱之為一張合適在凌晨四點，駕著車在靜寂城市中遊走的專輯，因此亦冠之為十大”Coolest Albums of All Time List”之一，是Chill Out音樂的始祖。
單曲《Protection》，找來了英倫二人組合Everything But the Girl女主音Tracey Thorn客串主唱，一瞬間把Massive Attack帶往一個更廣為大眾接受的舞台。此曲把James Brown經典《The Payback》節奏部分瓦解，還有那兩下標籤性的wah-wah結他和弦節奏，進行取樣混音後，成為了歌曲聲音的骨幹。重複的音樂Motive像個迷宮，Tracey Thorn淡如止水、溫婉優雅的歌聲，一派知性格調，把你引入一層接一層的漩渦內。此曲MV由著名廣告及電影導演Michel Gondry，以實體佈景搭建配合奇幻拍攝手法，帶觀眾進入了一個如幻似真的國度，手法高明現在重看，還是教人唧唧稱奇。
《Karmacoma》採用了大量取樣，亦糅合了Hip Hop和Rap的元素，但卻是一貫Massive Attack的低調暗黑。《Weather Storm》和《Heat Miser》是一種電子混合古典純音樂的獨特聲音，很有電影配樂的格調，事實上，其中參與了的Craig Armstrong，日後亦成為了新派電影配樂的中堅分子。《Spying Glass》將原本陽光開朗的Reggae，混合電子變奏成低調迷幻的聲音，將舞池搬到一個地庫派對的陰暗角落。
1998年的《Mezzanine》專輯，以商業成就而言，是Massive Attack到目前為止最成功的一張專輯。在英國、愛爾蘭、澳洲、新西蘭都登上流行榜榜首，反而，在美國市場反應卻是一般。此專輯除了一貫的Trip Hop低調樂風外，Massive Attack卻逐漸減低了先前兩張專輯的Laidback和Jazzy的氣氛，混入了更多電子、搖滾、取樣和Dub等風格的音樂元素，音樂氣氛較富壓逼感。
《Angel》一開始就是以沉重的電氣低音展開，像零星碎片的TR808舊式電子鼓，襯托著溫柔卻毫無感情的女聲，及後沉重的鼓擊和噪音電結他進入，產生令人更為不安的情緒，全曲彌漫著一股張力，令人透不過氣來。
《Teardrop》找來了歌聲充滿空靈飄逸的美感、Cocteau Twins的女主音Elizabeth Fraser客串(話說樂團成員Vowles本來屬意由Madonna主唱，卻遭另外兩位拍檔否決)，歌曲先以黑膠唱片的炒豆聲、電子鼓和一段古鍵琴(harpsichord)的riff展開，同時間，以一個鋼琴單音，來當每小節第一拍定調的低音，留意低音鼓的聲效，其實是作曲人刻意模仿心跳聲，旋律奉行簡約風，走向有點陰晴不定，遊走在意想不到的大調小調之間，有點宗教詠唱意味。
《Man Next Door》是一首奇歌，原曲出現於1968年，是一首牙買加創作人John Holt的Reggae作品，Massive Attack就是有本事把這首歌由陽光帶往黑暗，沉重的鼓擊部分取樣自Led Zeppelin的《When the Levee Breaks》，此外，也取樣了The Cure的《10:15 Saturday Night》的結他部分。Mass Attack擅長玩音樂剪貼，而且技巧高超。
Massive Attack平均四年才出關一次，但2003年的《100th Window》，令樂迷苦等了多一年。這個時候的Massive Attack，只剩下Robert Del Naja，Andrew Vowles在《Mezzanine》完成後已經離隊，Grant Marshall決定暫時離隊。但客席主唱方面，仍然有老拍檔Horace Andy，也加入Sinéad O’Connor和2D。有趣的是，今次樂團雖然低調風格依然，卻完全沒有使用任何取樣聲音，亦把Jazzy的元素減至最低。但音樂創意的級數上，《100th Window》只可以勉強說是《Mezzanine》的延續，談不上有什麼創新。
七年後，Grant Marshall終於歸隊，和Robert Del Naja推出了2010年的專輯《Heligoland》，這次參與的樂手陣容，無疑比從前任何一張專輯都更為人才濟濟。Massive Attack亦似乎想銳意一洗《100th Window》的頹風，每首作品都落足心機，注入了新的元素，風格較多樣化絕對是狀態回勇之作。
雖然是一貫低調冰冷，但如《Paradise Circus》一曲中的複合節奏，編曲簡約，獨立樂隊主音Hope Sandoval的歌聲，有股揮之不去的抽離孤寂，尾段展現出如山雨欲來的鋼琴及電子弦樂配器，撲朔迷離的電影感，依然引人入勝。《Splitting the Atom》則在連綿不斷的機械式鼓擊及電子合成節奏，Horace Andy、Del Naja和Marshall三人交錯的歌聲，滲透出一陣陣淒美的氣息。Martina Topley-Bird主唱的《Babel》和《Psyche》，前者是一首Jungle Breakbeat的作品，後者則為Minimalism的電子樂曲，同樣叫人驚艷。這張專輯最大驚喜，莫過於找來了坂本龍一及高橋幸宏，為《Fatalism》一曲當混音，風格上，較接近Ambient樂風。
2016年，Massive Attack再次出動，推出了《Ritual Spirit》此EP，久違了的拍檔Tricky歸隊，再次大玩音樂取樣，《Dead Editors》取樣了Herbie Hancock名曲《Watermelon Man》的音樂片段，再加上Rap元素。R&B女歌手Azekel主唱的《Ritual Spirit》，是典型的Massive Attack陰暗系漩渦式編曲。《Voodoo in My Blood》與新進Hip Hop組合Young Fathers聯手，炮製出一首頗具實驗意味的歌曲，密集進擊的電子節奏，很強壓逼感。Tricky在《Take It There》的出現，好像一下子把Massive Attack帶回1994年《Protection》的光景，加入了噪音的電結他，骨子裡，還是Trip Hop的好時光。
緊接而來，Massive Attack又推出了了另一張EP《The Spoils》，Hope Sandoval再次登場當主唱，飄逸的歌聲，淒美得到一個點，令人幾乎要屏住氣來傾聽，尾段的弦樂更是蕩氣迴腸，哀莫大於心死般的苦澀味，凝固在空氣中，縈繞不去。《Come Near Me》與歌手Ghostpoet合作，他的歌聲有點像Nick Cave和Leonard Cohen的混合體，全曲音樂氣氛黑暗詭異，像個惡夢。
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